Nhớ lại cuộc họp hôm đó, dưới sự chủ trì của Uỷ viên Bộ Chính trị Nguyễn Phú Trọng, người phụ trách công tác tư tưởng lý luận của Đảng đã nhắc từng điểm trong tờ trình của VOV xin cho tờ báo ra đời. Một chi tiết tưởng chừng rất nhỏ nhưng cũng được hội nghị xem xét đến, đó là việc nên dùng tiếng Việt có dấu hay không cho các bản tin của tờ báo. Rồi thì mọi việc cũng được quyết định ngày 3/2/1999 báo điện tử VOV News đã chính thức hòa mạng quốc gia, trở thành một trong những kênh truyền tải thông tin chính của Đài phát thanh quốc gia.

Tôi còn nhớ sau một buổi giao ban tuần, ông Tổng Giám đốc VOV kéo tôi ra một góc rồi dặn cần chuẩn bị kỹ cho buổi làm việc trên Ban Tư tưởng Văn hóa Trung ương (hiện nay là Ban Tuyên giáo Trung ương) xem xét việc cấp phép tờ báo điện tử của VOV chính thức đi vào hoạt động. Lúc đó vào những ngày cuối năm 1998 khi lãnh đạo Đài quyết định lập một tờ báo điện tử riêng cho VOV trên cơ sở tổ chức, hoạt động đội ngũ của Ban Biên tập Đối ngoại. Điều đó có nghĩa là thêm việc nhưng không thêm người và tất nhiên cả kinh phí hoạt động.

Một nhóm công tác gồm chưa đến chục người nhanh chóng được lựa chọn trên cơ sở đội ngũ của BBT Đối ngoại chủ yếu gồm dăm phóng viên, biên tập của bộ phận Biên tập chung và phòng tiếng Anh để sớm cho ra các bản tin hàng ngày bằng tiếng Việt, tiếng Anh phát trên mạng internet. Thời gian thử nghiệm không được bao nhiêu vì năm cũ sắp qua, Tết Âm lịch đến gần mà đối với bà con Việt kiều sống xa Tổ quốc việc nghe được tiếng nói từ quê hương rõ ràng, mạch lạc vào thời khắc giao thừa quả là một thách thức không nhỏ.

Nhớ lại năm đó Tết Âm lịch lại gần như trùng với ngày thành lập Đảng 3/2 nên đã được chọn là ngày báo điện tử VOV News hòa mạng chính thức. Và cũng vào đêm giao thừa năm đó, lần đầu tiên, bà con Việt kiều ở Hoa Kỳ và các nước được nghe lời chúc Tết của Chủ tịch nước phát trên mạng internet. Một tấm ảnh gửi từ Little Saigon về những ngày sau Tết chụp cảnh một cụ bà đang nằm say sưa lắng nghe tiếng nói quê hương được con cháu cụ tải xuống từ cái laptop bên cạnh giường đã lấy đi không ít nước mắt của người xem.

Nhiều năm đã qua rồi, nhưng mỗi khi nhìn lại tấm ảnh đó vẫn thấy bồi hồi, xúc động… Những điều tưởng chừng rất nhỏ nhoi, đơn giản vào thời điểm hiện tại đã từng trở thành nguồn động viên và niềm tự hào của những người làm công tác phát thanh đối ngoại lúc đó.

Trong bảng xếp hạng các trang thông tin điện tử lúc đó, VOV News xuất hiện ban đầu với vị trí rất khiêm tốn nhưng rồi thời gian lặng lẽ trôi, bằng những nỗ lực của chính mình và sự quan tâm, hỗ trợ đến mức tối đa của lãnh đạo Đài đến các đơn vị bạn trong Đài, tờ báo đã nhích dần lên ở thứ hạng cao. Điều đó cũng nhờ có sự tin cậy và trân trọng của thính giả gần xa của VOV mà rất nhiều người trong họ đã trở thành độc giả trung thành của tờ báo.

Thế mạnh của báo điện tử VOV News so với các tờ báo điện tử trong nước khác nhờ thế đã được khẳng định với độ nhanh nhạy và tin cậy của nguồn thông tin mang đến cùng với khối lượng các tiết mục âm thanh truyền tải ngày càng nhiều trên mặt báo.

Cũng cần nhắc lại Tết Âm lịch năm đó với sự ra đời lần đầu tiên của phương tiện truyền tải âm thanh radio qua mạng đã đưa tờ báo chiếm lĩnh vị trí hàng đầu trong không ít ngày tiếp theo.

Thực ra đối với những người làm báo điện tử, vị trí xếp hạng do một vài cơ quan truyền thông bên ngoài sắp xếp cũng chỉ nên coi là một trong những tiêu chí cần quan tâm. Bên cạnh đó còn biết bao nhiêu việc phải làm. Và có lẽ đến giờ này, trên cương vị của người đã làm việc ở VOV News từ những ngày sơ khai, nhìn lại công việc khó khăn nhất trong bấy nhiêu năm vẫn là tự khẳng định mình để tồn tại và vươn lên phát triển, nhất là khi ra đời và đi vào hoạt động ở một môi trường mà thể chế, phương thức hoạt động chung đã rất ổn định sau biết bao nhiêu năm.