Theo thể thức thi đấu, 32 đội tham dự Cúp C1 châu Á 2026/2027 được phân chia thành 2 khu vực Đông và Tây, mỗi khu vực 16 đội. Các đội sẽ bốc thăm để chọn ra 8 đối thủ, thi đấu 8 lượt trận sau đó xếp hạng để tìm ra 8 đội dẫn đầu mỗi khu vực giành vé vào vòng loại trực tiếp.

16 CLB phía Tây dự Cúp C1 châu Á 2026/2027 là Al Nassr, Al Hilal, Al Ahli,  Al-Qadsiah, Al Ittihad (Saudi Arabia),  Pakhtakor, Neftchi (Uzbekistan),  Al Ain, Shabab Al Ahli, Al Wasl (UAE), Al Sadd, Al Gharafa, Al Shamal (Qatar),  Esteghlal, Tractor (Iran), Al-Quwa Al-Jawiya (Iraq).

16 CLB phía Đông dự Cúp C1 châu Á 2026/2027 gồm: CLB CAHN (Việt Nam), Port FC, Ratchaburi, Buriram United (Thái Lan), Johor (Malaysia), Kashima Antlers, Vissel Kobe,  Kashiwa Reysol,  Kyoto Sanga, Gamba Osaka (Nhật Bản), Jeonbuk Hyundai Motors, Daejeon Hana Citizen, Pohang Steelers (Hàn Quốc), Newcastle Jets (Australia), Cảng Thượng Hải, Bắc Kinh FC (Trung Quốc).

Với CLB CAHN, đại diện Việt Nam sẽ tranh tài ở nhánh phía Đông gồm 16 CLB được chia thành 4 nhóm hạt giống. ĐKVĐ V-League được xếp vào nhóm hạt giống số 4 và sẽ lần lượt gặp 2 đối thủ ở mỗi nhóm 1, 2, 3, 4 để tạo thành 8 trận đấu bao gồm 4 trận sân nhà, 4 trận sân khách được máy tính sắp xếp ngẫu nhiên. Do Việt Nam chỉ có duy nhất 1 đại diện nên yếu tố các đội bóng cùng quốc gia không gặp nhau không áp dụng với thầy trò HLV Polking.

Lễ bốc thăm Cúp C1 châu Á 2026/2027 bắt đầu với đoạn video giới thiệu lịch sử giải đấu và lời chào mừng của người dẫn chương trình Colette Wong.

Cựu danh thủ bóng đá Uzbekistan Odil Ahmedov và cựu danh thủ bóng đá Nhật Bản Yasushi Endo sẽ là những người thực hiện việc bốc thăm dưới sự điều hành của Giám đốc thi đấu AFC Shin Man Gil.

Theo quy tắc bốc thăm, 16 đội ở khu vực phía Tây sẽ được chia thành 4 cột A, B, C, D. Mỗi cột sẽ có 4 vị trí cho 4 nhóm hạt giống. Các đội trong cột sẽ gặp 4 đội ở cột tiếp giáp bên phải trên sân nhà và 4 đội ở cột tiếp giáp bên trái trên sân khách. Cụ thể như sau: 

-Các đội ở cột A sẽ gặp các đội ở cột B trên sân nhà và các đội ở cột D trên sân khách.

-Các đội ở cột B sẽ gặp các đội ở cột A trên sân khách và các đội ở cột C trên sân nhà.

-Các đội ở cột C sẽ gặp các đội ở cột B trên sân khách và các đội ở cột D trên sân nhà.

-Các đội ở cột D sẽ gặp các đội ở cột C trên sân khách và các đội ở cột A trên sân nhà.

Bốc thăm nhóm hạt giống số 1 khu vực phía Tây:

Al Ain FC ở vị trí A1. Esteghlal FC ở vị trí B1. Al Sadd ở vị trí C1. Al Ahli Saudi FC ở vị trí D1.

Bốc thăm nhóm hạt giống số 2 khu vực phía Tây:

Shabab Al Ahli ở vị trí A2. Al Nassr ở vị trí B2. PFC Neftchi ở vị trí C2. Air Force SC ở vị trí D2.

Bốc thăm nhóm hạt giống số 3 khu vực phía Tây:

 Al Gharafa SC ở vị trí A3. Tractor FC ở vị trí B3. Al Wasl FC ở vị trí C3. Al Hilal SFC ở vị trí D3.

Bốc thăm nhóm hạt giống số 4 khu vực phía Tây:

Pakhtakor ở vị trí A4. Al Qadsiah Club ở vị trí B4. Al Shamal SC ở vị trí C4. Al Ittihad ở vị trí D4.

Theo quy tắc bốc thăm, 16 đội ở khu vực phía Đông sẽ được chia thành 4 cột E, F, G, H. Mỗi cột sẽ có 4 vị trí cho 4 nhóm hạt giống. Các đội trong cột sẽ gặp 4 đội ở cột tiếp giáp bên phải trên sân nhà và 4 đội ở cột tiếp giáp bên trái trên sân khách. Cụ thể như sau:

-Các đội ở cột E sẽ gặp các đội ở cột F trên sân nhà và các đội ở cột H trên sân khách.

-Các đội ở cột F sẽ gặp các đội ở cột E trên sân khách và các đội ở cột G trên sân nhà.

-Các đội ở cột G sẽ gặp các đội ở cột F trên sân khách và các đội ở cột H trên sân nhà.

-Các đội ở cột H sẽ gặp các đội ở cột G trên sân khách và các đội ở cột E trên sân nhà.

Bốc thăm nhóm hạt giống số 1 khu vực phía Đông:

Buriram United ở vị trí E1. Kashima Antlers ở vị trí F1. Jeonbuk Hyundai Motors FC ở vị trí G1. Shanghai Port FC ở vị trí H1.

Bốc thăm nhóm hạt giống số 2 khu vực phía Đông:

Daejeon Hanacitizen ở vị trí E2. Vissel Kobe ở vị trí F2. Newcastle Jets FC ở vị trí G2. Johor Darul Ta'zim FC ở vị trí H2.

Bốc thăm nhóm hạt giống số 3 khu vực phía Đông:

Port FC ở vị trí E3. Beijing FC ở vị trí F3. FC Pohang Steelers ở vị trí G3. Kashiwa Reysol ở vị trí H3.

Bốc thăm nhóm hạt giống số 4 khu vực phía Đông:

CAHN ở vị trí E4. Kyoto Sanga F.C ở vị trí F4. Ratchaburi FC ở vị trí G4. Gamba Osaka ở vị trí H4.

Với kết quả bốc thăm này, CAHN sẽ có các trận đấu trên sân nhà gặp Kashima Antlers, Vissel Kobe, Beijing FC, Kyoto Saga và các trận đấu trên sân khách gặp Shanghai Port, Johor Darul Ta'zim FC, Kashiwa Reysol, Gamba Osaka.

Buổi lễ bốc thăm Cúp C1 châu Á 2026/2027 khép lại với lời chúc về một mùa giải thành công tốt đẹp từ người dẫn chương trình Colette Wong.